Cada 20 minutos, muere una persona por EPOC en España. Sólo en Castilla-La Mancha provoca más de 11.000 hospitalizaciones anuales. Llamada también enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la EPOC es una patología poco conocida. Y es que, aunque afecta a millones de personas, el neumólogo Raúl Godoy calcula que sólo se diagnostican entre el 10% y el 20% de los casos. Lo que está claro es que el tabaco está detrás de más del 80% de los enfermos. La clave está tanto en paliar el infradiagnóstico como en erradicar el tabaquismo.
El doctor Godoy, neumólogo del Complejo Hospitalario Universitario de Albacete, insiste, con motivo de la celebración del Día Mundial de la EPOC, en que todo fumador mayor de 35 años con tos crónica, fatiga y expectoración debe pedir ayuda a su médico de Atención Primaria para que le indique una espirometría, prueba indolora que es determinante para el diagnóstico.
Si la población no fumara, la EPOC sería una enfermedad rara
En este sentido, el doctor Godoy ha subrayado la importancia de que los centros de salud cuenten con una Enfermería entrenada en espirometrías. También ha insistido en la importancia de dejar el tabaco, porque “si la población no fumara, la EPOC sería una enfermedad rara”.
El principal factor de riesgo es el tabaco. En este sentido, aunque el consumo ha disminuido progresivamente entre 1980 y 2016, hay nuevas tendencias que preocupan a los neumólogos, como el tabaco de liar, los cigarrillos electrónicos y los dispositivos de vapeo.
Y es que no hay que olvidar que los últimos años estudios nacionales e internacionales como el Global Burden Disease (GBD) han actualizado y redimensionado las cifras de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Por ejemplo, el número de casos estimado de esta enfermedad en España aumenta de los 2,1 millones según el estudio EPISCAN a los 2,9 millones, según este nuevo estudio de GBD.
Los enfermos tosen, expectoran y tienen dificultad para respirar cada día de su vida
Por su característica de enfermedad crónica y progresiva, sin tratamiento curativo, la EPOC también tiene importante carga a nivel social y económica. Las personas con EPOC tosen, expectoran y tienen dificultad para respirar cada día de su vida. Esta enfermedad disminuye notablemente la calidad de vida de quienes la padecen y de sus parejas y es una importante causa de discapacidad.
Por todo ello, la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), se suma cada 21 de noviembre a la celebración del Día Mundial de la EPOC, con el fin de aproximar la realidad de esta enfermedad a la población.