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Investigadoras del Centro Nacional de Epidemiología han publicado un estudio en la revista Eurosurveillance sobre hospitalización por herpes zóster en España. Advierten del aumento de ingresos y destacan la importancia de que se incluya este virus en el calendario vacunal, como ya ocurre en Castilla-La Mancha.
Los investigadores insisten en la importancia de la vacunación
El virus de la varicela zóster (VVZ) es un herpesvirus que causa dos enfermedades, en ambos casos prevenibles gracias a la vacunación. La primera de ellas, la varicela, suele producirse en la infancia, y existe una vacuna que se administra desde hace años en edad pediátrica. La segunda enfermedad es el herpes zóster. Y surge porque el mismo virus que provocó la varicela se mantiene latente en el organismo. Se reactiva y puede causar esta infección en la edad adulta.
Qué es el herpes zóster
El herpes zóster que está provocando el aumento de ingresos hospitalarios se caracteriza por una erupción cutánea dolorosa. Además, en ocasiones puede complicarse con neuralgias prolongadas, la denominada neuralgia post-herpética, con encefalitis, neumonía, problemas auditivos y complicaciones oculares con pérdida temporal o permanente de visión.
El equipo del ISCIII ha analizado en este estudio los más de 65.000 casos de personas hospitalizadas en España por causa del herpes zóster entre 1998 y 2018. Los datos están registrados en la base de datos de altas hospitalarias del Sistema Nacional de Salud.
Los resultados demuestran que los ingresos por herpes zóster han aumentado en ese periodo de tiempo. Pero también que la vacunación en España está bien alineada con sus consecuencias clínicas. Y es que se ha confirmado que los casos con mayor gravedad, en términos de mortalidad y reingreso hospitalario, corresponden con los grupos de población específica en los que la vacunación está recomendada.
A quién se vacuna
La vacunación frente al herpes zóster en España está recomendada para colectivos de personas con debilitamiento del sistema inmunitario. Concretamente las personas trasplantadas, las afectadas por el VIH y personas que reciben determinados fármacos para tratar enfermedades inflamatorias y cáncer.
Además, dado el aumento de casos y los riesgos en personas mayores, este estudio sustenta la recomendación de vacunar a las personas mayores de 65 años. Una decisión aprobada por la Comisión de Salud Pública del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud el año pasado, que ya se está llevando a cabo. Las autoras señalan que estos datos facilitarán la evaluación y orientación de las recomendaciones de vacunación en los próximos años.
Zaida Herrador, Noemí López-Perea y Josefa Masa Calles, investigadoras del Centro Nacional de Epidemiología que han participado en el estudio, señalan que la investigación “proporciona información relevante e innovadora sobre diversos aspectos clínicos del herpes zóster, y destacan que esta infección representa un problema de salud pública en España al que hay que dar prioridad, especialmente por su creciente incidencia, su relación con el envejecimiento y su especial gravedad en determinados grupos de riesgo”. La implantación gradual de la vacunación contra el herpes zoster mejorará la epidemiología de esta enfermedad en España, como ya ha ocurrido en otros países.
Qué ocurre en Castilla-La Mancha
En enero, el Gobierno de Castilla-La Mancha publicó el nuevo calendario de vacunaciones de la región. Entre las novedades se encuentra la vacunación frente a herpes zóster para las personas que cumplen 65 y 80 años de edad. Es previsible que este cambio de paradigma reduzca en breve los ingresos por herpes zóster.
