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Científicos de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) han creado ‘Tomafrán’, tomates con genes de azafrán que han demostrado tener una elevada capacidad antioxidante.
El grupo de Biología Molecular y Fisiología Vegetal del Instituto Botánico de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), junto a investigadores del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP-CSIC) han publicado un trabajo en el que se detalla cómo se han creado tomates con genes de azafrán. La nueva planta, a la que los investigadores han denominado ‘Tomafrán’, muestra una elevada capacidad antioxidante.
El fruto del tomate fue elegido por el grupo de investigadores como un cultivo “ampliamente cultivado que puede usarse para aumentar la producción y ofrecer potencialmente una fuente natural estandarizada y controlada de crocinas y picrocrocina para su uso farmacológico”, tal y como indican.
En el presente trabajo el equipo de investigación explica cómo se insertaron los genes del azafrán en la planta de tomate, “que codifican para las enzimas de la síntesis de crocinas y picrocrocina”, señalan, lo que condujo a la obtención de frutos de tomate con niveles de 14,48 mg/g de crocinas y 2,92 mg/g de picrocrocina, en peso seco, cantidades muy altas que hasta la fecha no se habían obtenido.
“Esto permitiría escalar la producción de crocinas y picrocrocina a un coste relativamente bajo. De tal manera que una industria local podría preparar estos compuestos a partir de tomates porque son solubles y fáciles de extraer, pudiendo obtener un producto purificado con una tecnología relativamente sencilla”, añaden.
Capaces de proteger contra los trastornos neurológicos
Estos tomates modificados genéticamente muestran una elevada capacidad antioxidante “y son capaces de proteger contra los trastornos neurológicos en un modelo de Caenorhabditis elegans de la enfermedad de Alzheimer”. En este contexto, la UCLM explica en un comunicado que se abren las puertas a la realización de futuros estudios en otros modelos como animales y su salto a los ensayos en humanos.
El resultado de este trabajo, financiado por el Gobierno regional y el Ministerio de Ciencia e Innovación, está publicado en la prestigiosa revista Horticulture Research.
Efectos antiinflamatorios, antidepresivos, antienvejecimiento y cicatrización de heridas
Así, los científicos explican que “los apocarotenoides vegetales tienen un gran impacto en la salud humana generando beneficios al prevenir o controlar enfermedades crónicas o sus síntomas, por lo que son explotados por distintos sectores industriales como el farmacéutico y agroalimentario”. Entre estos compuestos destacan los Apocarotenoides del azafrán: crocinas y picrocrocina, que son responsables de las propiedades organolépticas y medicinales del azafrán, que incluyen, entre otros, efectos antiinflamatorios, antidepresivos, antienvejecimiento y cicatrización de heridas.
Hemeroteca
Qué noticia tan curiosa! Se sabe algo sobre la comercialización de este tipo de tomates? Sin duda es una gran noticia en la investigación contra el alzheimer. Toma mi enhorabuena al equipo de la universidad que lo ha hecho posible. Esto es una prueba más de lo importante que es invertir en investigación. ¡Salva vidas!