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Para The New York Times fue el mejor libro del año 2022. Para su rival, The Washington Post, el libro notable de ese año. Que dos cabeceras antagónicas pusiesen por las nubes un mismo relato nos llamó la atención en Biblioterapia. Uno de estos días decidí adentrarme, sin complejos, pero con todas las reservas del mundo, en esta elogiada historia. Y lo que me encontré me fascinó. Una trama deslumbrante, bien escrita, mejor contada, con mucho ritmo narrativo, sin vacíos argumentales y con todo el poderío que te da una conmovedora historia basada en hechos reales, rescatada de los escombros del olvido por obra y gracia de dos escritoras, Marie Benedict y Victoria Christopher Murray. Con todos ustedes, La coleccionista.
Pero ésta no es una historia al uso ni Belle da Costa Greene fue una coleccionista ni una bibliotecaria cualquiera. Trabajar para el hombre más rico e importante de Estados Unidos de principios del siglo pasado, el banquero y titán de los negocios, John Pierpont Morgan. Llegar a gestionar su venerada colección de arte y manuscritos, una de las más importantes del mundo. Convertir su biblioteca personal en una referencia mundial. Y mucho, mucho más.
En la cúspide
Nada de esto está al alcance de cualquiera, menos siendo una mujer de clase media baja que se adentró en un mundo de hombres, alcanzó las altas esferas neoyorkinas, se codeó con las grandes fortunas (los Rockefeller, Vanderbilt, Carnegie, Huntington y compañía) y compitió en ese despiadado mundo del arte, marchantes, cuidadores y comisionistas. Siempre tratando de mantener a salvo un demoledor secreto, su secreto, para lo que se convertiría en toda una experta, como reconoce en un momento dado del relato: “distraer a mi audiencia deslumbrándola, ya sea con un comentario excéntrico, con un vestido escandaloso o con un buen relato”.
La coleccionista tiene de todo para cautivar a quien busque la inspiración de una historia de superación con muchas más aristas. Amor. Tragedia. Desengaños. Traiciones. Secretos. Cismas familiares. Y un escenario histórico terrible a principios del siglo XX en el que la intolerancia, el racismo, la discriminación, la segregación y los linchamientos a los negros campan a sus anchas mientras la protagonista trata de mantener en secreto su gran secreto. “¿Acaso nadie es lo que aparenta ser?”, se pregunta. Buen fin de semana.
Citas destacadas:
“Cambiar tu nombre es fácil; cambiar tu alma, imposible”
“El tiempo de la esperanza ya pasó, las cosas solo van a empeorar. Solo hay negros y blancos, sin nada en el medio; siempre separados, pero nunca iguales. La segregación se encargará de ello”
“¿No fue Shakespeare quien dijo: «El necio se cree sabio, pero el sabio se sabe necio»?”
“Esos negociantes londinenses pueden parecer la esencia de la cortesía, pero en el fondo son estafadores consumados”
Las claves:
- Título: La coleccionista.
- Autores: Marie Benedict y Victoria Christopher.
- Género: novela.
- Año de publicación: 2023.
- Páginas: 416.
- Calificativo: fascinante.
